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“I am the blues”, lui est-il arrivé de dire. De son vivant, Willie Dixon fut autant apprécié pour son rôle de contrebassiste que pour ses talents de compositeur, d’arrangeur et de producteur. Le succès du label Chess comme la définition et la diffusion du “West Side sound”, du nom de l’un des plus vastes ghettos de Chicago, n’auraient pas été les mêmes sans l’apport de Dixon, notamment aux côtés de Muddy Waters et de Howlin’ Wolf. Ou, pour assurer la transition avec le rock’n’roll, aux côtés de Chuck Berry et de Bo Diddley. “The Willie Dixon Project” a d’abord l’immense mérite de nommer cette éminence grise, de la prendre pour objet et sujet. Il est ensuite l’émanation d’un inclassable, d’un guitariste minutieusement cinglant : Elliott Sharp, issu de la scène downtown new-yorkaise, qui a travaillé avec Sonny Sharrock ou Vernon Reid, ses alter egos à la six cordes supersonique, comme avec Nusrat Fateh Ali Khan ou Bachir Attar, des Maîtres musiciens de Jajouka. Seul Sharp pouvait passer blues, soul, rock et noise à l’efficace moulinette des chansons de Willie Dixon.